全面介绍美国的文理学院

　　在我们的日常生活中，常常会和不少“学院”不期而遇。由于“学院”一词往往用在大中专院校的名称，或者是某一综合大学的某个院系名称上，所以，导致不少中国人对美国的文理学院在认识上存在着一定的误区，以为是比综合大学低一层次的专科院校。

　　可实际上，在出国留学方面就要改变一下看法了。在美国，代表着美国科研最高水平的综合性大学规模比较大，目的在于培养研究人才和大批高层次的专业技术人才，这些院校除了教学，还承担着美国政府的大量高精尖的科研任务。美国综合性大学中，也有翻译成学院的，如麻省理工学院、加州理工学院、纽约的艺术学院等，这些都是大家所熟知的。

　　文理学院(Liberal Arts Colleges)是美国教育最引以为豪的精髓, 它规模虽小，却代表着经典而高质量的本科精英教育，并且，一般坐落在美丽的小镇上，以个性化的教学，以及紧密而广泛的实力性校友网吸引着美国学生。

　　文理学院（Liberal Arts Education）在美国有二百多所，是美国高等教育的一个特色。其根本目的在于通过培养学生的文化素质，培养学生的沟通能力和领导能力，从而培养拥有创新精神以及独立思考能力的人才。

　　大多数文理学院只提供本科教育，且少有研究生和博士课程，所以它们不参加大学(University)的排名，而是另外设立了文理学院(Liberal Arts Colleges)的排名,排名在前50名的大多数都有一百多年的历史，学校教授90％以上拥有博士学位，不少文理学院优秀严谨的本科教学质量可与常春藤盟校的哈佛、普林斯顿、耶鲁大学相媲美。

　　也许正是如此，艾姆赫斯特学院（Amherst College）、威廉姆斯学院（Williams College）、斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）、贝茨学院（Bates College）、鲍登学院（Bowdoin College）、柯尔比学院（Colby College）、汉密尔顿学院（Hamilton College）、 哈弗福德学院（Haverford College）、 明德学院（Middlebury College）、三圣一学院（Trinity College）以及斯沃茨摩尔学院（Swarthmore College）等一起被并称为“小常春藤联盟”。

　　通常一个文理学院提供的教育内容主要有三大块: 1） 理科（SCIENCE）, 包括了传统的物理、化学、生物等；2）社会科学（SOCIAL SCIENCES）, 包括了经济、社会学、政治学等；3）人文科学（HUMANITY），包括了历史、语言、哲学等；也有些顶尖的文理学院也开设工程（Engineering）课程，比如生物工程、化学工程、力学工程等。

　　在这几个领域的基础上， 文理学院通常都要求学生在选择一个领域为主的基础上，其他每个领域都要修一到两门课程。这种教育让学生拓展了自己的眼界，从中能找到自己最感兴趣的学科，而不是培养在具体领域的工作技巧。

　　由于文理学院多数注重通才教育，容易选课，转专业也比较容易，但由于专业设置相对较少，可选择的课相比于综合大学还是要少些。学校在教学设施配备方面较好，然而，相对于综合大学而言，校园活动不多，所能认识的学生也相对较少。